在林业系统的工作中，经常需要测量树木的胸径、地径、冠幅、体积等数据，常规的测量手段一般是通过卷尺、手持测距仪等手段进行量取、计算，这种方法比较方便易用，但是人的因素影响较大。近几年，越来越多的院校、研究所开始使用一种新的测量手段进行测量，这就是通过三维激光扫描仪对树木进行360°的全方位扫描，以获取树木的三维立体数据，然后在电脑上对树木的数据进行各种分析，如胸径提取、体积计算等。
        三维激光扫描是一种新型先进的测量技术，采用非接触式高速激光测量方式，在几分钟内即可生成复杂环境和几何物体的详细三维点云数据。目前市场上的三维激光扫描仪大致分为相位式和脉冲式扫描仪，脉冲式的优点是距离远，可达几公里的距离，缺点是精度差，相位式的优点是精度高，缺点是距离相对轿近，一般在一两百米范围内。不过美国法如公司的最新款相位式三维激光扫描仪Faro X330，在保证高精度的同时，也提高了扫描距离，有效距离为330米，最远距离可达600米以上。